電磁轉差離合器的基本電動機定速旋轉，電動機和鑄鋼圓筒構成的電樞通過轉軸硬性連接，電動機帶動電樞旋轉，磁極上的勵磁繞組通過滑環電刷通有直流電壓Uf，勵磁繞組的電流使磁極建立磁場，旋轉的電樞因切割磁場而感應電動勢，該感應電動勢在電樞中產生渦流，該渦流與磁場相互作用而產生電磁力，該電力的作周方向是阻礙電樞和磁極之間的相對運動，根據作用力和反作用力，磁極跟隨電樞旋轉起來，這就使電動機和負載處于“合”的狀態，當勵磁繞組上的直流電壓Uf =0時，電樞中的電磁力消失，磁極不會跟隨電動機l旋轉，電動機和負載處于“離”的狀態。
改變勵磁電壓Uf可以改變電樞的渦流大小，也就改變了電樞中電磁力的大小和磁極的轉速，負載的速度隨之改變。這種調速裝置有時也叫電磁滑差調速器，調速裝置同電動機組合成一體叫電磁調速電動機。這種調速方法實現的負載側*高轉速要小于電動機側的轉速，不過結構簡單，運行可靠，控制方便。一般調速范圍大約為loo/0～80c/0，不能實現電動機的額定速度100u/o運行。這種方法的缺點是電樞中存在渦流，負載越重，需要的電磁力也越大，渦流也越大，所以電樞中會有可觀的熱量產生，且在低轉速時，傳輸效率很低，設負載轉矩為TM，則電磁離合器的效率